Nguyên lý hoạt động của công tắc quang cơ học là chuyển hướng tín hiệu quang bằng cách di chuyển vật lý sợi quang với sự trợ giúp của các thiết bị cơ khí. Bằng cách di chuyển lăng kính hoặc bộ ghép định hướng, đèn ở đầu vào được dẫn đến cổng đầu ra cần thiết. Có ba loại công tắc quang cơ học chính: một là công nghệ đường dẫn quang chuyển mạch lăng kính, hai là công nghệ chuyển mạch gương và thứ ba là chuyển đổi đường dẫn quang bằng cách di chuyển sợi quang.
Công tắc quang MEMS dựa trên hệ thống cơ điện vi mô. Gương siêu nhỏ quang học hoặc mảng gương quang học được sử dụng để thay đổi hướng lan truyền của chùm ánh sáng và thực hiện việc chuyển đổi đường dẫn quang. Nguyên lý của công tắc quang MEMS rất đơn giản. Trong quá trình trao đổi quang, đèn đầu vào được chuyển sang các đầu ra khác nhau của công tắc quang bằng cách di chuyển hoặc thay đổi góc của gương siêu nhỏ MEMS được điều khiển bởi năng lượng tĩnh điện hoặc từ tính, để thực hiện việc chuyển đổi và bật-tắt đường dẫn quang.
