Công tắc cơ học tương tự như công tắc quang, nhưng chúng có lịch sử lâu hơn nhiều. Sự khác biệt chính so với công tắc quang là phương pháp kích hoạt của chúng. Lõi công tắc (kích hoạt) và lò xo được bọc trên cột công tắc bên trong, điều khiển hoạt động của toàn bộ công tắc khi được kích hoạt. Các công tắc này dựa vào sự tiếp xúc giữa hai vật liệu dẫn điện để gửi tín hiệu qua bảng mạch đến máy tính khi nhấn phím.
Vì công tắc cơ đã phổ biến từ lâu nên thị trường có rất nhiều công tắc cơ học khác nhau: công tắc xanh, công tắc đỏ, công tắc nâu, công tắc đen, công tắc bạc, v.v. Và có ba loại công tắc cơ học: tuyến tính, xúc giác và nhấp chuột. Chúng được xác định bởi hành vi gõ phím của chúng.
